Усыпальница монастыря

      Самая старая сохранившиеся часть первого монастыря, отстоящая в 300 метров от монастыря, это церковь усыпальница. Григорий Бакуриани построил ее чтоб была место упокоения его «грешных костей». Она сохранилась в общем неплохо до настоящего времени. Лишь крыша и потолок были восстановлены в 2001г. Церковь самая старая в этом роде на православном востоке. У нее два этажа, первый сущая усыпальница, в нем в 14 могильных клеток, в полу, собраны кости старых монахов;  втором являлся храм для отпевания. В архитектуре церкви можно увидеть, как характерные для Византии и Болгарии того времени элементы, так и кавказо-сирийские. Церковь еднокорабная, прямоугольная, на каждом етаже имеется притвор, который сначала был открытой галерее. Фасад раздвижен слепыми арками, разделенными полу-колон. Кладка выполнена слоями оформленными камнями и римскими кирпичами. Интересный деталь окаймление окна, они ограждены выступающей полу-цилиндрической засводеной рамой, решение встречающееся в храмах Сирии и Кавказа – восток Византии, но в Центральной Византии его нет.
 

     В храме сохранена роспись, основная часть из ХІв., в ХІVв. добавили еще некоторые изображения. На самом деле это единственная сохранившиеся старая усыпальница с росписями. Была полностью расписана, к сожалению, не все сохранилась, но и от того, что осталась можно уверено судить об исключительной художественной стоимостью написанного. Мастер, Иоанн Иверопулец, он оставил автограф, благодаря чему мы знаем его имя, оставил нам один из шедевров старой христианской живописью. Мастер работал пастельными тонами, очень сдержан в написании и вместе с тем очень выразителен, изображения святых и разных сцен поражают своей убедительностью и умиротворённостью.

Живописная программа первого этажа связана непосредственно с функцию – быть место хранения костей монахов до дня воскресения и Страшного суда.
 
Изображение последнего развернуто по стенам и свода притвора, при этом очень подчеркнута сцена «Объявления мертвых» над входом. В деталях представлено возвращение тел земли, морем, могилам и зверям – если кто нибудь был съеден. В наосе крипты, опять над дверью, очень хорошо сохранена композиция «Видение пророка Иезекиила на поле с сухими костями», очень кстати над полными костями могилами, ожидающие, обещанного старозаветного Бога, воскресение во плоти. В алтарной апсиде написан деисисусный чин – всегда изображающий заступничество св.Богоматери и Иоанна Крестителя за нас, грешных, на Страшном суде. Образ  святой Богоматери является одно из гениальных достижении христианского искусства, поражающее невыразимом сочетанием печалью и стоицизмом в мольбе отправленной к сыну и Богу нашему Иисусу Христу.

В притворе первого етажа можно увидеть тоже четыре портрета основателей и ктиторов монастыря. В замурованых в ХІVв. сводах северной стороны находятся самые старые изображения основателей – братя Григорий и Абасий Бакуряни и дарителей ХІVв., Георгий и Гавриил, по видимости монахи монастыря. Можна с основанием допустить действительной прилики в ликах основателей, посколку в этом времени первоначальны храм еще существовал, а там без ихних изображении не могло быть, так что неизвестный мастер не пропустил бы воспроизвести их.
 

       Росписи второго этажа более хорошо сохранены. Основная часть и здесь из ХІв., от того же мастера – Иоанн Иверопулец. Лишь в притворе, как и на первом этаже, в перекрытых арок добавлены изображения болгарского царя середины ХІVв. – Иван Александр, один из двух сохранненых стенописных портретов царя; изображения св.свКонстантина и Елены и Иоанна Богослова. Царь изображен во весь рост с  инсигниями императорского достоинства. Поврежденная уже надпись по сторонам царя давала принятого титула – «В Христе Бога царь благоверный всем болгарам и грекам». По другой стороне его изображения стоят образы св.Константина и матерью его - св.Елена, с честным крестом Христовым меж ними. Константин Великий представлен как прототип всех  православных царей – знаки императорского достоинства те же самые как у Ивана Александра. В третьей перекрытой нише сохранена очень хорошо выполненая голова св. Иоанна Богослова, небесный покровитель болгарского царя. Остальные изображения из ХІв. Над двери к центральной части написано другое видение пророка Иезекиила – первое, на реке Ховар. Внутренная часть церкви, судя по сохранявшиеся фресок, была вся в сценам по жизни Иисуса Христа. На южной стороне хорошо сохранились изображения «Принесение во храм - Сретение», «Крещение Иисуса» и «Воскресение Лазаря», на северной стене следуют: «Вход Господен в Иерусалиме», «Оплакивание Христа» и «Мироносицы у гроба Господня», последние уже не так хорошо сохранены. В ныне открытого алтарного пространства, в две сцены изображено причащение апостолов, а в апсиде – Св.Богоматерь Оранта(знамения), окруженная образами архангелов – Михаила и Гавриила. Внизу совсем к  некогдашней алтарной перегородки, по двух сторон стоят группы «Всех святых» - по видимости им и был и посвящен  храм.

В настоящее время церковь усыпальница является музеем. О посещении надо спросить в монастыре.